Boomvalk

Biotoop: De Boomvalk broedt meestal in de rand van het bos, op licht beboste heide, in bosjes, bomenrijen en zelfs in geïsoleerde bomen in landbouwstreken of in gebieden met voldoende open ruimten. Hij vestigt zich bij voorkeur aan de rand van vochtige biotopen. Het nest staat geregeld in Dennen of Populieren. Ook broedt hij geregeld in de Beukenbestanden van het Zoniënwoud, dit in de nabijheid van belangrijke wegen en bewoonde zones. Het is een solitaire soort met een groot jachtterritorium in open boomsteppen en door bossen onderbroken cultuursteppen. In steden komt hij niet voor.

Voorkomen: Zomergast in geheel gematigd Europa die insecten en zwaluwen vangt. In België en Nederland schaarse broedvogel – wegtrekkend – doortrekker in klein aantal.

Broedtijd: Mei – augustus, bouwt geen eigen nest maar nemen de horst van een andere vogel in bezit. Ze gebruiken het nest verscheidene jaren achtereen, voor zover dit de winter doorstaat. Meestal valt de keus op een Kraaiennest hoog bovenin een boom, 2 tot 4 eieren.

Kenmerken: Lengte 29 – 35 cm, spanwijdte 70 – 84 cm, gewicht 130 – 340 gram, leeftijd 15 jaar.

Voedsel: De jachtvlucht van de Boomvalk is een bijzonder schouwspel. Hij valt aan, wanneer een kleine vogel zich in het vrije luchtruim waagt en waar de Valk voldoende ruimte heeft. Hij jaagt met een speelse sierlijkheid achter zijn prooi aan. Dit gaat zo snel, dat men met het oog nauwelijks kan volgen. Wanneer de vogel zich niet direct in het struikgewas kan storten, is hij verloren. Alleen als de Boomvalk een Boerenzwaluw als slachtoffer kiest, moet hij soms opgeven, nadat hij er eerst met de volharding van een jachthond achteraan heeft gejaagd en er enkele malen vergeefs op heeft gestoten. Hij jaagt tot diep in de schemering en maakt ook vleermuizen en libellen tot buit. Libellen worden direct in de lucht gegeten, hun vleugels laat hij dan naar beneden vallen. Vogels worden daarentegen zorgvuldig geplukt en dan verscheurd, waarna ten slotte alleen de vleugels overblijven, deze nog door de beenderen van de schoudergordel bijeengehouden. De wijze van plukken is kenmerkend voor vele Valken en verraadt hun aanwezigheid. De grootste buit van de Boomvalk is bij ons de Tortelduif.