Biotoop: Uitgestrekte moerassen, grote rietbedden, langs sloten en op ondergelopen weilanden.

Voorkomen: Eén van de wijdst verspreide vogels ter wereld, in België en Nederland schaarse broedvogel – jaarvogel – wintergast in vrij klein aantal.

Broedtijd: April – augustus, kolonies in het riet, 3 – 5 eieren.

Kenmerken: Lengte 85 – 100 cm, spanwijdte 140 – 170 cm, gewicht 700 – 1500 gram, leeftijd 22 jaar.

Voedsel: Vissen, amfibieën, kleine landdiertjes.